ALCALOIDI

Sono composti organici azotati, appartenenti a gruppi chimici eterogenei ma con le seguenti caratteristiche comuni:

• sono di origine vegetale,
• contengono un atomo di Azoto N nell'anello eterociclico,
• presentano reazione alcalina,
• inducono importanti azioni biologiche nell'organismo umano ed animale anche a dosi molto piccole.

Le attività degli alcaloidi sono molteplici e interessano i seguenti organi:

• cuore,
• sistema nervoso, 
• reni,
• vasi sanguigni,
• apparato gastro-intestinale,
• apparato respiratorio,
• muscoli,

Gli alcaloidi hanno inoltre azione antitumorale, antiparassitaria, antifungina e antibiotica.

Le piante più ricche di alcaloidi appartengono alle seguenti famiglie:

• Solanaceae,
• Ranuncolaceae,
• Papaveraceae,
• Berberidaceae,
• Fumariaceae,
• Rubiaceae,
• Poaceae,
• Cesalpinaceae,
• Apocynaceae,
• Amaryllidaceae,
• Longaniaceae,
• Rutaceae,
• Liliaceae,
• Ninfeaceae,
• Sterculiaceae,
• Asteraceae,
• Apiaceae

Fra gli alcaloidi si annoverano:

• morfina,
• caffeina,
• stricnina,
• scopolamina,
• tropina,
• iosciamina,
• muscarina,
• pilocarpina,
• papaverina,
• colchicina

Molti alcaloidi sono altamente tossici anche a piccole dosi, ne consegue la pericolosità delle piante che li contengono (aconito, colchico, amanita, veratro ecc.) e la necessità per tali piante di limitarne la vendita in farmacia su prescrizione medica.